Chez le diabétique, des plaies ou des lésions du pied minimes peuvent s'aggraver jusqu'à imposer une amputation : on en compte
8000 par an en France ! Or, ce nombre pourrait baisser de moitié avec une prévention efficace. En voici les principaux aspects.
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Deux facteurs concourent à rendre les blessures, frottements ou brûlures du
pied plus graves chez le diabétique que chez un autre individu. Le premier, c'est l'altération ou la perte de sensibilité : l'excès chronique de glucose finit par rendre les nerfs moins bon " conducteurs " des signaux sensitifs. Là où l'individu en parfaite santé ressent une douleur et se soigne sans attendre, le diabétique pourra ne pas percevoir la lésion, l'inflammation voire l'infection. Quand il s'en rend compte, le mal est plus avancé.
Des facteurs d'aggravation menacent alors l'avenir, surtout si l'efficacité du traitement est insuffisante depuis longtemps : les réactions de défense de l'organisme sont affaiblies par l'hyperglycémie et l'obstruction des vaisseaux réduit le débit sanguin local. La cicatrisation est plus longue et plus aléatoire ; les conditions sont donc réunies pour que la plaie ne guérisse pas, voire s'étende et s'aggrave, surtout si elle a été détectée tardivement.
En pratique, trois conseils à suivre...
Le diabétique qui veut éviter l'amputation s'astreindra donc à une discipline permanente :
- inspecter ses pieds et ses ongles chaque jour pour contrôler les peaux mortes, les débuts de plaie, les callosités insensibles (zones de corne), les espaces entre les orteils, etc. Si le malade souffre d'un problème de vue, d'obésité ou de souplesse, cette inspection sera réalisée par une tierce personne. Les visites régulières chez le pédicure s'imposent, en particulier pour les soins des ongles.
- choisir ses chaussures avec le plus grand soin et les porter systématiquement avec des chaussettes, même par temps chaud : un diabétique qui marche pieds nus se met en danger. Chaque jour, glisser la main dans ses chaussures avant de les enfiler pour détecter un repli de la semelle intérieure ou la présence d'un gravillon, d'une épine, etc. La perte de sensibilité peut être telle que la personne passera une journée entière avec une capsule de bouteille sous le talon sans s'en apercevoir.
- toute lésion même minime du pied, toute coloration anormale de la peau doit être considérée comme une urgence : la personne diabétique doit consulter sans tarder un médecin généraliste, voire un diabétologue, car la neuropathie (atteinte des nerfs) rend les lésions indolores.
